Komt de Sint uit Spanje?
Sint Nicolaas was binnen de Grieks-katholieke kerk de belangrijkste heilige. Hij was zelfs bijna net zo geliefd als Maria. Sint Nicolaas is ook beschermheilige van het Russische Rijk geweest. Door het toenemende handelsverkeer vanaf de 9de eeuw tussen Oost- en West Europa kreeg de verering van Sint Nicolaas ook bekendheid in Italië en later in de rest van West-Europa en zelfs in Scandinavië. Via Frankrijk bereikte de Sint Nicolaasverering in de 12e eeuw ons land.
Verhuizing graf Sint Nicolaas
In het jaar 1087 haalden Italiaanse kooplieden de beenderen van Sint Nicolaas uit zijn graf . Dit uit angst voor verwoesting van het graf door de Mohammedanen. Sint Nicolaas werd opnieuw begraven in Bari (Italië). Kruistochtvaarders die vaak vanaf Bari naar het Heilige Land vertrokken, keerden hier ook weer terug. Daarbij bedankten ze Sint Nicolaas voor hun behouden thuiskomst.
Met de zak mee naar Spanje
Italië behoorde in de 16e en 17e eeuw gedeeltelijk bij Spanje. In ons land werd Spanje gezien als een rijk en machtig land. Producten die vaak werden gebruikt bij het Sinterklaasfeest zoals sinaasappels, vijgen, noten en specerijen waren veelal afkomstig uit Spanje. Er doen verhalen de ronde dat er tegen ongehoorzame protestantse kinderen in die tijd werd gedreigd hen mee te sturen met de Spaanse soldaten naar Spanje.